婚約指輪ってなんで必要なの？

婚約指輪の起源

婚約指輪の起源はエジプト時代の象形文字まで遡ります。円のかたちは永遠に途切れないものの象徴で、当時は結婚を意味していました。また、古代ローマでは何かの約束をしたことを鉄の輪を指に着けて証明していました。

婚約はパートナーと結婚するための契約

婚約指輪を贈る儀式は、紀元前1世紀の古代ローマ時代に始まった「婚約の際、相手に鉄の輪を贈る儀式」が由来といわれています。当時のローマでは、婚約は結婚よりも重要視されていました。そのため、婚約時に力の象徴とされる鉄の輪を相手に贈ることで「相手と結婚の契約をする」という意味合いを表現したのだといわれています。

婚約指輪の変化

初期の婚約指輪は鉄製でしたが、後に金で作られるようになり、男性が自分のイニシャルを指輪に彫り、それを女性に贈るといったロマンチックなことを行う男性も多くいたそうです。15世紀頃になると王族や貴族の間では婚約指輪の習慣が定着し、19世紀頃には指輪を贈るという習慣が一般庶民に普及し始めました。

日本での婚約指輪の始まり

日本で婚約指輪の習慣が始まったのは戦後の1950年代後半〜1960年頃だといわれています。高度経済成長期から人々の生活は豊かになったことや西洋文化が広まり、日本の一般の人々の間でも婚約指輪を贈る習慣が定着化したようです。